正月二十，巡盐钦差王妙心、常破奴回京。

正德帝派司礼监秉笔刘瑾于正阳门迎接。常风自然要跟着去。儿子长这么大，还从未离家这么长时间呢。当爹的怎能不想？

王妙心、常破奴下马。

刘瑾张开一张圣旨：“有上谕，王妙心、常破奴巡盐有功。特升授王妙心定国将军散阶。另常破奴调任礼部，任礼部仪制司郎中。钦此。”

常破奴对这道旨意万分不满。

相比于务虚的礼部，他更想去务实的户部做一些实事。

不过圣旨已下，常破奴只得领旨谢恩。

刘瑾笑道：“破奴，你可算回来了。你爹想你都快想疯了。”

常破奴连忙又跪下，给常风磕了个头：“爹，儿回来了！”

常风看到常破奴整整瘦了一圈，惊讶的问：“伱怎么瘦脱了相？”

一旁的王妙心说：“破奴侄子为了清查盐务，天天明察暗访，调取账目，审问人犯。一天就睡两个半时辰，吃的也简单。不瘦才怪了。”

常风既心疼，又自豪：我儿终于长大了，可以承担大任了。

常风道：“好孩子，快回家。家里人都等着你呢。”

刘瑾却道：“小叔叔，破奴得先去宫里复旨啊！”

常风一拍脑瓜：“怎么把正事儿忘了。”

半个时辰后，乾清宫大殿。

王妙心和常破奴跪倒在了正德帝面前。

正德帝先是夸赞了二人一番，随后命王妙心先退下。

王妙心虽是正德帝的亲军头目之一。但相比于自小一起长大的常破奴，正德帝跟王妙心始终隔着一层。

王妙心退下后，正德帝问常破奴：“破奴，你告诉朕，如今地方吏治如何？”

常破奴道：“皇上想听真话还是假话。”

正德帝道：“自然是想听真话。”

常破奴叹道：“臣若说真话，请皇上先恕臣对先皇的不敬之罪。”

正德帝一头雾水：“什么不敬之罪？别卖关子，快说。”

常破奴叹了声：“唉，皇上。地方吏治如今已经烂到了根子里。从巡抚到三司、知府、知县、县丞、主簿、典吏.大官大贪，小官小贪。即便是无官无级的吏目、班头甚至保长、里长，也要从百姓身上榨出几滴油！”

“臣说的不光是盐务烂到根子里。而是方方面面都烂了！”

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